De todas formas, Apple pudo aprovechar precios más bajos en otros componentes y mantuvo sus costos generales ligeramente más altos. Esa fue la conclusión de un análisis conducido por la firma de investigación IHS.
La firma estimó que el costo combinado de los componentes para el iPhone 5, lo que se conoce como 'la factura de los materiales', a US$197, o solo US$9 más que para el iPhone 4S. El teléfono más reciente de Apple es el primero que funciona sobre redes celulares de cuarta generación y de alta velocidad, un estándar que se conoce como LTE, por su nombre en inglés Long-Term Evolution.
En Estados Unidos, el precio al consumidor del modelo básico del iPhones 5 es el mismo que el de su predecesor, a US$199 con un contrato a dos años. Sin contrato, el teléfono cuesta US$646. Usualmente los operadores celulares subsidian los costos de los aparatos.
"La mayoría de los otros modelos que funcionan en redes LTE tenían pantallas mucho más grandes y todos los componentes internos fueron ampliados", dijo Wayne Lam, quien trabajó en el análisis de IHS. "Esto llevó a un aumento de los costos". La pantalla Retina de Apple en el iPhone 5 tiene el mismo grosor que la usada en el 4S aunque es casi media pulgada más larga. Apple, con sede en Cupertino, California, declinó comentar sobre el tema.
La pantalla Retina cuesta US$44, US$7 más que la usada en el 4S, dijo Lam. La del nuevo modelo fue fabricada por la japonesa Sharp Corp. y usa una nueva tecnología llamada In-Cell Touch, que requiere menos capas que pantallas táctiles de generaciones previas.
En el último año, otros componentes se abarataron. La pila del iPhone, chip de memoria y los microprocesadores para Wi-Fi y Bluetooth valieron US$20 menos en conjunto, según las estimaciones de IHS.
Samsung Semiconductor Inc. parece haber perdido terreno con Apple. La empresa sudcoreana sigue fabricando el procesador A6, el principal motor del iPhone 5, pero sus chips de memoria no se ven en los iPhone 5 que han sido desensamblados.
Lam dijo que esto puede indicar una decisión de Apple de no comprar memoria de Samsung, el principal proveedor global de chips de memoria, en momentos en que las dos empresas se ven frecuentemente enfrentadas en litigios legales por violación de patentes. El mes pasado, una corte le ordenó a Samsung Electronics Co. pagar a Apple US$1.050 millones en daños en un caso de ese tipo.
SanDisk Corp. y Hynix Semiconductor suministraron las memorias flash usadas para almacenar información en el iPhone 5, concluyó IHS. Cabe la pena aclarar que los teléfonos de la misma línea pueden tener componentes de diferentes proveedores.
Qualcomm Inc. fabricó el chip primario que se usa para comunicarse con la redes de voz y datos. Sus chips fueron combinados con microprocesadores de Skyworks Solutions Inc., Avago Technolgies Ltd. y TriQuint Semiconductor Inc.
IHS desbarata teléfonos celulares y otros electrónicos de consumo para determinar quiénes son los proveedores del fabricante. Como la mayoría de las empresas con líneas de manufactura, Apple les pide a sus proveedores que no se identifiquen públicamente, así que análisis como estos confirman relaciones que han sido meras especulaciones